Informe de WWF destaca seis heridas ambientales debajo de las olas causadas por la crisis climática

Se estima que 80-100% de poblaciones de mejillón abanico se perdieron recientemente durante un aumento repentino en las tasas de mortalidad en España, Italia y otras regiones de la cuenca del Mediterráneo, mientras que 30% de todo el coral rojo fue destruido por una sola tormenta.

La tropicalización del Mediterráneo es rampante, con temperaturas que aumentan 20% más rápido que el promedio mundial, peces que migran, especies invasoras que aparecen mientras que las especies nativas desaparecen, praderas marinas de angiospermas marinas y arrecifes de coral que se destruyen y poblaciones de medusas que se propagan. Las consecuencias anteriores de la crisis climática en el Mediterráneo se revelan en un informe reciente del Fondo Mundial para la Naturaleza titulado “El efecto del cambio climático en el Mediterráneo: seis historias de un mar sobrecalentado”. El informe expone además los siguientes seis efectos principales del cambio climático en el Mediterráneo:

El aumento de la temperatura del agua crea condiciones “tropicales”; el resultado es que las especies nativas son desplazadas o desaparecen.

Casi 1.000 nuevas especies foráneas (126 de las cuales son peces) han entrado en el Mediterráneo, provocando una disminución de las poblaciones autóctonas. En aguas israelíes, las poblaciones de moluscos autóctonos han disminuido en alrededor de 90%, mientras que las especies foráneas, incluido el pez espinazo oscuro, ahora representan el 80% de la captura en Turquía. Paralelamente, especies de más al sur, como la barracuda y el mero oscuro, ahora se encuentran frente a la costa de Liguria en el norte de Italia.

Ha habido una expansión significativa de las poblaciones de medusas, particularmente en las regiones del sur, que han experimentado explosiones demográficas cada vez más frecuentes y prolongadas. La sobrepesca a largo plazo ha reducido drásticamente las poblaciones de especies de peces que anteriormente competían con las medusas por el alimento, y hoy en día ciertos pescadores capturan más medusas que peces.

Las praderas de hierba de Neptuno están amenazadas por aguas cada vez más cálidas y el aumento del nivel del mar, lo que ha tenido un impacto devastador tanto en la biodiversidad como en el almacenamiento de "carbono azul", es decir, las plantas marinas que absorben dióxido de carbono de la atmósfera. Se estima que las praderas de hierba de Neptuno almacenan 11-42% de las emisiones de CO2 de la región mediterránea.

Un 30% de todo el coral rojo formado por gorgonias, o abanicos de mar, en el mar de Liguria fue destruido tras una sola tormenta en octubre de 2018. Además, muchos otros tipos de coral que contribuyen a los complejos ecosistemas mediterráneos están siendo destruidos por fenómenos meteorológicos extremos con frecuencia creciente.

Se estima que 80-100% de poblaciones de mejillones de abanico se perdieron recientemente frente a España, Italia y otras regiones debido al aumento de las tasas de mortalidad. Este molusco bivalvo, el molusco endémico más grande del Mediterráneo, da cobijo a otras 146 especies más pequeñas.

El informe de WWF señala la peligrosa relación entre los efectos del cambio climático, por un lado, y los provocados por la presión humana directa sobre la vida marina, a través de la sobrepesca, la contaminación, el desarrollo costero y la navegación, por otro.

Una medida crucial que es necesaria para detener nuestro impacto negativo en el mar es la creación y gestión eficaz de áreas marinas protegidas (AMP). Hoy, tales áreas cubren apenas 9.68% del Mediterráneo, de las cuales solo 1.27% están sustancialmente reguladas. Recientemente, una investigación de la Iniciativa Marina Mediterránea de WWF señaló que el 30% del Mediterráneo tendría que protegerse para comenzar a restaurar los ecosistemas, permitir que las poblaciones de peces se recuperen, mitigar los efectos del cambio climático y garantizar la pesca y el turismo sostenibles, así como seguridad alimentaria y prosperidad para las comunidades locales. Panagiota Maragou, directora de conservación de WWF Grecia, señaló: “Nuestro objetivo es proteger 30% del Mediterráneo con medidas de gestión efectivas para reducir la presión sobre los ecosistemas y ayudarlos a volverse resistentes a la crisis climática, al mismo tiempo que repensamos la forma en que utilizamos los recursos naturales”.