BRON: NIEUWSWEEK – https://www.newsweek.com/world-wildlife-day-2019-oceans-pollution-global-warming-1349026

Voor het eerst belicht de Wereld Natuur Dag van de VN de bedreigingen voor het zeeleven. Het thema van Wereld Natuur Dag 2019, die plaatsvindt op 3 maart, is 'Leven onder water: voor mens en planeet'. De titel is een knipoog naar de duurzame ontwikkeling van de VN Doel 14 – Leven onder water, dat zich richt op de bescherming van mariene soorten.

"Oceanen reguleren ons klimaat, produceren de helft van de zuurstof die we inademen, voorzien in voedsel voor [meer dan] 3 miljard mensen en absorberen 30 procent van de kooldioxide die vrijkomt in de atmosfeer en volledig 90 procent van de warmte van klimaatverandering," zei Abdoulaye Mar Dieye, adjunct-secretaris-generaal van de VN, in november toen het thema werd aangekondigd.

VN-Werelddierendag werd opgericht in 2013 en het eerste evenement vond plaats in 2015. Haar missie is om "de wilde fauna en flora van de wereld te vieren en onder de aandacht te brengen." Over de hele wereld vinden activiteiten, filmvertoningen en kunstwedstrijden plaats om het thema van dit jaar onder de aandacht te brengen, waaronder een evenement op het VN-hoofdkwartier in New York.

Oceanen bedekken 71 procent van het aardoppervlak en vormen meer dan 99 procent van de leefbare habitat van de planeet, maar wetenschappers zeggen dat ze in ernstige problemen verkeren. De eerste systematische analyse van mariene wildernis, gepubliceerd in het tijdschrift Huidige biologie in 2018 ontdekte dat de oceaan ingrijpend is veranderd als gevolg van menselijke activiteit, waarbij slechts 13 procent ongestoord is gebleven.

Het nieuws volgde op de onthulling dat meer dan de helft van de oceanen ter wereld industrieel wordt bevist. Een studie uit 2018, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, ontdekte dat de commerciële visserij een groter gebied besloeg dan de wereldwijde landbouw.

Deze enorme verstoring van oceaanecosystemen kan worden veroorzaakt door uiteenlopende bedreigingen zoals overbevissing, lozingen van landbouwchemicaliën en opwarming van de aarde die de temperatuur van de zee opdrijven. Hoewel bedreigingen voor regenwouden en andere landomgevingen al lang bekend zijn, is het publieke bewustzijn over de precaire toestand van de oceaan een meer recente openbaring, mede dankzij culturele fenomenen zoals de BBC's Blauwe planeet serie.

Van koraalverbleking tot verzuring, Nieuwsweek bespreekt 15 van de grootste bedreigingen waarmee de oceanen vandaag worden geconfronteerd, en wat we eraan kunnen doen.

Klimaatverandering

De oceaan heeft 80 procent van de door de mens geproduceerde kooldioxide geabsorbeerd. Deze warmere wateren hebben invloed op bijna elk aspect van het welzijn van de oceaan, van koraalverbleking tot vismigratiepatronen en zelfs verandering van zeestromingen. Opwarming veroorzaakt chaos binnen het zeeleven, dat biologische signalen van temperaturen nodig heeft om te weten wanneer ze moeten paaien.

Wat je kunt doen: Hoewel het kan helpen om uw ecologische voetafdruk in de gaten te houden, moeten er op overheidsniveau grote veranderingen plaatsvinden om dit enorme probleem te veranderen. Steun lokale politici die pleiten voor wetten die het milieu beschermen. Het Project Duurzame Politicus helpt bij het verklaren van de milieuvriendelijke geloofsbrieven (of het ontbreken daarvan) van elke vertegenwoordiger van de staat.

Kunststof vervuiling

Greenpeace schat dat er jaarlijks 12,7 miljoen ton plastic in zee belandt. Plastic afval, zoals flessen en tassen, wordt door zeedieren vaak aangezien voor voedsel en opgegeten. Dit kan de luchtwegen van het dier blokkeren of zelfs wurgen. Plastic is giftig voor deze dieren en verstopt hun maag zodat ze geen echt voedsel kunnen binnenkrijgen. En het zijn niet alleen kustgebieden die worden getroffen - zelfs in de 11 km diepe Marianentrog bleek uit een recente studie dat al het zeeleven plastic in hun ingewanden had.

Wat je kunt doen: Het is niet eenvoudig om onnodig plastic uit ons leven te bannen, maar het is zeker niet onmogelijk. Supermarkten zijn grote zondaars als het gaat om overtollig plastic afval, dus probeer alleen groenten en fruit te kopen die los verkocht worden en neem je eigen herbruikbare tas mee. Investeer in een kantine zodat je geen plastic (en geld) hoeft te verspillen aan flessenwater. Probeer eens een week lang op te merken wat voor onnodig plastic je binnenkrijgt zonder erbij na te denken, zoals drinkrietjes en wegwerpscheermesjes.

Onduurzame visserij

Het WWF zegt dat meer dan 30 procent van de visserij in de wereld is uitgeput door overbevissing. Sommige vissen, zoals de Atlantische blauwvintonijn, zijn zo zwaar bejaagd dat ze nu een bedreigde diersoort zijn. Hoewel er regels zijn om uitputting tegen te gaan, is illegale visserij nog steeds een groot probleem.

Wat je kunt doen: De Marine Stewardship Council (MSC) werkt samen met visserijen om consumenten bewust te maken welke vis duurzaam is. Door MSC-gecertificeerde visproducten te kopen, ondersteunen consumenten ethische visserijpraktijken. Gelukkig zijn MSC-labels mainstream geworden - zelfs McDonald's biedt 100 procent MSC-gecertificeerde witvisproducten.

Toerisme en ontwikkeling

Iedereen houdt van een strand, maar ongereguleerde groei van het kusttoerisme kan de oceaan ernstig schaden. Infrastructuur zoals wegen en gebouwen vervangen natuurlijke habitats en de toestroom van mensen zorgt voor meer afval en vervuiling. Koraalriffen van Hong Kong tot Honolulu zijn allemaal vernietigd dankzij kustontwikkeling.

Wat je kunt doen: Lokaal reizen is misschien niet super glamoureus, maar het is vaak goedkoper en leert je over je eigen gebied - en het is veel minder vervuilend. Als u verder weg wilt, kan de International Ecotourism Society u de weg wijzen naar enkele vakanties die de planeet niet schaden.

Verzenden

Commerciële schepen vormen een aantal bedreigingen voor het leven in zee. Ze lekken vaak olie en chemicaliën, dumpen afval en vervuilen de lucht door de uitstoot van zwaveldioxide, stikstofoxiden en kooldioxide. Ze staan er ook om bekend walvissen en andere zeezoogdieren aan te vallen.

Wat je kunt doen: Lokaal kopen! Hoewel het moeilijk kan zijn om de verleiding van goedkope overzeese snuisterijen op Amazon te weerstaan, pauzeer voordat je wordt verleid door een lage prijs. Het is waarschijnlijk dat iemand anders de rekening betaalt, of het nu een onderbetaalde arbeider is of een wezen dat door een boot is aangereden tijdens een onnodige reis. Probeer zoveel mogelijk lokaal geteelde, inheemse seizoensproducten te kopen.

Onvoldoende bescherming

Ongeveer 5,7 procent van de oceanen in de wereld is aangewezen als beschermd, maar dat betekent niet dat ze vrij zijn van milieurisicofactoren. Van deze beschermde mariene gebieden (MPA's) staat volgens het WWF 90 procent open voor visserij en bijna allemaal voor toerisme. Zeer weinigen hebben een toegewijd beheer om ervoor te zorgen dat de lokale ecosystemen gezond blijven.

Wat je kunt doen: Dit is vooral een overheidsaangelegenheid. Maar individuen kunnen hun lokale MPA vinden en een verzoekschrift indienen bij de juiste vertegenwoordiger om van MPA-investeringen en -beheer een prioriteit te maken.

Olie en gas

Onder de zeebodem bevinden zich nog grote voorraden gas en olie. Maar boren en prospectie kunnen het lokale mariene milieu schaden, en veel bedrijven pakken milieuproblemen niet adequaat aan, wat soms leidt tot rampzalige olielozingen. Naarmate hulpbronnen schaarser worden, verhuizen bedrijven naar steeds verder afgelegen gebieden, waarvan sommige weinig milieubescherming bieden.

Wat je kunt doen: Houd rekening met uw gasverbruik - probeer het openbaar vervoer te gebruiken en vermijd langeafstandsvluchten. Door zoveel mogelijk hernieuwbare energie te gebruiken, wordt de milieuvriendelijke, duurzame energie-industrie ondersteund.

Kustvervuiling

Industriële landbouw gebruikt een enorme hoeveelheid chemicaliën, zoals stikstof en fosfor, waarvan een groot deel in rivieren terechtkomt en uiteindelijk in zee terechtkomt. Deze chemische overbelastingen leiden tot dode zones in de oceaan, waarin het zuurstofniveau keldert en al het leven sterft of wegtrekt. De oostkust, de Golf van Mexico en de Grote Meren hebben allemaal te maken gehad met dode zones in de oceaan. Sinds 1950 zijn dode zones zonder zuurstof verviervoudigd in omvang.

Wat je kunt doen: Nogmaals, dit is een overheidskwestie. Dode zones kunnen opnieuw worden gevoed met betere landbouwpraktijken en rioleringssystemen. Dode zones aan de kust zijn echter geen prioriteit voor regeringen over de hele wereld. Stemmen en pleiten voor politici die de kwestie serieus nemen, kan helpen.

Verzuring

Koolstofdioxide lost op in oceanen om koolzuur te vormen. Het verhogen van de zuurniveaus voorkomt dat mariene verkalkende wezens schelpen vormen en verstoort hun paringsproces. Vissen vinden het ook moeilijker om roofdieren te detecteren in zuur water. Verzuring verandert de chemie van de zee - in de afgelopen 200 jaar is de oceaan 30 procent zuurder geworden.

Wat je kunt doen: Koolstofemissies zijn de oorzaak van verzuring, dus het veranderen van kleine dagelijkse gewoonten, zoals naar het werk fietsen of ongebruikte lichten uitdoen, is een begin. Gebruik dit rekenmachine voor de CO2-voetafdruk om te kijken waar je kunt kappen.

Mensenrechtenschendingen op zee

Het zijn niet alleen zeedieren die lijden op zee. Naarmate hulpbronnen schaarser worden, wordt de niet-gereguleerde visserijsector meedogenlozer. Arbeiders werken regelmatig op vissersschepen voor onmenselijke uren zonder betaling - Zuidoost-Azië is een hotspot geworden voor deze verhandelde arbeiders. Dit is op zichzelf al verschrikkelijk, maar het is ook onwaarschijnlijk dat deze malafide visserijbedrijven enige aandacht besteden aan milieubeschermingswetten en bovendien vaak overbevissen.

Wat je kunt doen: Het is lastig om te achterhalen waar supermarktvis vandaan komt. Het Seafood Watch-programma van het Monterey Bay Aquarium heeft een Zeevruchten Slavernij Risico Tool om consumenten en bedrijven te helpen informeren.

Commerciële walvisvangst

De commerciële walvisvangst was in de 20e eeuw zo'n probleem dat de walvispopulaties kelderden - de blauwe vinvissen van Antarctica waren bijna volledig uitgeroeid. Een wereldwijd verbod op commerciële walvisvangst in 1986 – nageleefd door alle landen op drie na – helpt de walvispopulaties echter te herstellen, hoewel uit een Australisch onderzoek uit 2017 bleek dat ze in 2100 nog niet de helft van hun aantallen van vóór de walvisvangst zullen hebben bereikt. IJsland en Noorwegen blijven allemaal op walvissen jagen, waarbij sommige vloten elk jaar honderden walvissen doden.

Wat je kunt doen: Niet veel, tenzij je in Japan, IJsland of Noorwegen woont. Maar u kunt goede doelen zoals Whale & Dolphin Conservation USA steunen.

Diepzee mijnbouw

Er wordt niet alleen op olie en gas gejaagd onder de zeeën. Naarmate de technologie vordert, neemt de nieuwe vraag naar kostbare mineralen toe. Mangaanknobbeltjes, die worden gevonden in rotsen op de zeebodem, produceren industriële metaallegeringen zoals roestvrij staal. Kobalt, nikkel, thallium en ook gevonden begraven in de zeebodem, die vaak verschillende ecosystemen voeden. Bedrijven zetten mijnbouwactiviteiten op die mogelijk het delicate zeeleven kunnen verstoren door de oceaanbodem te schrapen.

Wat je kunt doen: Deze kostbare mineralen worden vaak gebruikt in zaken als smartphones en, ironisch genoeg, in groene technologieën zoals zonnepanelen. In plaats van je te haasten om de nieuwste technologie te kopen, kun je je bestaande telefoon vasthouden en repareren als hij kapot gaat in plaats van hem weg te gooien.

Geluidsoverlast

Walvissen en dolfijnen communiceren en jagen met behulp van geluidssignalen. Maar dit proces wordt verstoord door het lawaai van de maritieme industrie, van scheepvaart tot gasindustrie tot militaire sonar. Deze geluidsoverlast heeft ertoe geleid dat vrouwtjeswalvissen het geluid van zingende mannelijke walvissen missen, waardoor paringskansen verloren gaan en er zelfs walvissen zijn gestrand. Lawaai veroorzaakt constante, lage stress bij zeedieren, met onbekende langetermijneffecten.

Wat je kunt doen: Maak mensen bewust van dit minder bekende probleem. "Wetenschappers weten dat we een geluidsprobleem hebben", vertelde mariene wetenschapper Christopher Clark in 2016 aan Yale Environment 360. "We moeten dit in de pers brengen, we moeten naar gemeentehuisvergaderingen gaan en mensen laten weten wat daar gebeurt, zodat we kunnen zinvolle politieke actie ondernemen om dit aan te pakken.”

Smeltende ijskappen

Door de stijgende temperaturen zijn de Arctische en Antarctische ijskappen gesmolten. Dit bedreigde de Arctische ecosystemen, maakte ijsberen dakloos en verdreef Antarctische krill en de vele dieren die zich ermee voeden. Het heeft ook invloed op de productie van ijsafhankelijke algen, die Arctische kabeljauw voedt.

Wat je kunt doen: Uit een studie uit 2016 van het tijdschrift Science bleek dat voor elke uitgestoten ton koolstofdioxide ongeveer 32 vierkante voet ijs verdwijnt. Je eigen ecologische voetafdruk verkleinen en groene politici steunen, zijn kleine stappen om de vernietiging van de ijskap te helpen.

Degradatie van koraalriffen

Het WWF zegt dat als de zee in het huidige tempo opwarmt, ze tegen 2050 te warm zullen worden voor koraalriffen. Koraalriffen zijn er al slecht aan toe door overbevissing van de soorten die de riffen algenvrij houden en door verbleking van koraal. die al ontstaat door oververhitting. Tweederde van het beroemde Great Barrier Reef van Australië is al verwoest door verbleking.

Wat je kunt doen: Voormalige Special Forces-soldaten kunnen zich aansluiten bij de Force Blue-project, die bedreigd koraal in nieuwe huizen transplanteert. Maar de enige duurzame oplossing is om de wereldwijde koolstofemissies te verminderen om te voorkomen dat de warmere temperaturen het koraal verbleken.